Navnet Shell dukkede første gang op i 1891 som varemærke for petroleum sendt til Fjernøsten af Marcus Samuel og hans virksomhed. Den lille Londonbaserede virksomhed handlede oprindeligt med antikviteter, kuriosa og orientalske strandskaller.

Strandskallerne blev brugt til at dekorere især smykkeskrin og blev så populære, at de hurtigt udgjorde grundlaget for virksomhedens meget profitable import- og eksporthandel med Fjernøsten.

Shell blevet ophøjet til virksomhedsnavn i 1897, da Marcus Samuel startede Shell Transport and Trading Company. I 1901 fik virksomheden sit første logo en muslingeskal, som i 1904 blev ændret til en kammuslingeskal.

Da Royal Dutch Petroleum Company og Shell Transport and Trading fusionerede i 1907, blev Shell og kammuslingen det korte navn og et kendetegn for Royal Dutch Shell Group. Og sådan har det været lige siden.

Shell logoet har gennem årene ændret form i takt med tendenserne inden for grafisk design.